人参作为最有名的中药之一，历来为国西方学者重视。早在19世纪末，西方学者就已经对人参的化学成分进行了研究。随着科学的不断发展，现在已分析出人参各种成分已达300余种。其中最主要的成分为人参皂甙、20多种氨基酸、及多种活性多肽、130余种挥发性成分、维生素、微量元素、有机酸、活性酶、甾醇和糖类等物质，其中大部分均有不同的生物活性和药用价值。

　　有趣的人参皂甙

　　 “皂甙”是广泛地存在于植物界的一类复杂的化合物，因其有较大的表面活性，在水中振荡时可产生胶状的溶液和许多持续性泡沫，故名。

　　人参皂甙是人参的最主要的有效成分，实验证明，人参皂甙对人类的神经系统有明显的调节作用，能安神益智。小剂量时，可以兴奋大脑皮质，促进和加强人的记忆和学习能力。大剂量时，又表现为对大脑皮质的仰制，《神农本草经》所谓“安精神……目惊悸”。

　　人参作为最有名的滋补强壮药，主要表现在提高人体免疫力，增强机体的适应性和抗衰老等方面。服用人参后，可以增进食欲，使体重增加，更妙的是，人参皂甙可以降低血脂，治疗动脉硬化，同时人参皂甙还可以降低升高的血压，减低血管的外周阻力，这有高血压、动脉硬化的病人的好处是显而易见的。

　　另外，人参总皂甙还可有效地清除超氧阴离子自由基，恢复老年机体自由基代谢的平衡，从而表现出明显的抗衰老作用。

　　多种维生素和微量元素

　　维生素是我们人体所必需的一类小分子有机化合物，在体内不能合成，必须由食和供给。人参内含有维生素B1、B2、B12、C及烟酸、泛酸、叶酸、生物素等多种维生素类成分。长期服用人参对保证我们对各种维生素的摄入有一定作用，正所谓“有病治病，无病强身”。

　　人参中含有包括锌、铁、铜、钾、钙、锶、锗、砷等在内的20多种微量元素。人参也是所有中草药中锗元素含量很高的，现代研究表明，锗可以促进细胞新生，增加细胞分裂次数，延缓衰老，无怪乎古籍中称人参为“神草”，谓其“久服轻身延年”。甚则民间还有某人上山被困，饥渴之下掘食了老山参，面色红润，身上的老年斑消失了，回家后返老还童的传说。

　　多种活性成分

　　人参是个宝，科学家对人参研究发现其除皂甙类化合物及维生素和微量元素对人体大有裨益外，还有20多种氨基酸及130多种挥发成分。许多科学家的研究结果告诉我们，人参所含糖类分3种：单糖、双糖和多糖。其中人参多糖也是人参中非常重要的活性成分，它可以明显降低糖尿病人的血糖，对实验性肿瘤有明显抑制作用，可以帮助生物体有效抵抗X线等放射线产生的放射性损伤。临床上，其还可以用来治疗病毒性肝炎，增强机体免疫功能。真是一个不可多得的“多面手”。

　　另外，已经查明的人参中的活性成分还有人参炔醇等挥发成分，有较强的止痛、镇静和消炎作用，并可抗癌；人参腺嘌呤等成分可抑制脂肪分解，促进脂肪合成，并能促进血液循环，特别是末梢循环，改善肩痛、手足腰部发凉等症状……

　　人参的作用特点

　　人参中含有这么多的有效成分，它们对人体可以产生这样那样的影响，共同构成了人参的活性。人参某些成分作用相反，使人参的药理作用存在双向性，这是人参作用的最大特点！

　　例如：人参既能增强中枢神经系统的兴奋过程，也能增强抑制过程；一般情况下，人参使麻醉动物的血压降低，但对因失血休克等因素引起的血压下降却有明显的升高作用；人参对正常血糖无明显影响，但对血糖高者有降低作用；而血糖过低时人参却可表现出升高血糖的作用。人参作用的这一特点人参在我们身体一切正常时，只表现出强壮作用，而不影响正常的行为（与兴奋剂完全不同）。一旦机体受到损害或受到影响，人参马上就表现出巨大的增强人体对不良因素的耐受性和恢复能力的作用，真是平凡之中见神奇！

　　理解和认识人参的这种作用特点，可以让我们认识到服食人参并不一定要在患病时进行，日常应用和经常地间断服食可能更有利于我们的身体。