鱼油是鱼体内的全部油类物质的总称，它包括体油、肝油和脑油。过去，鱼油主要是从鲸类的身上获取的。一条重大几十吨的鲸体内可以提取出几吨的油。取出的鱼油主要用途是制造肥皂和鞣制皮革。脑油，是从鱼的脑部和下颌中提取的， 因为脑油的粘度和溶点都比较低。所以，它可以用做许多精密仪器和仪表的润滑油。人们对鱼油的进一步研究开始于1971年。丹麦学者发现：住在北极圈内的爱斯基摩人因为长年食用海鱼，所以很少患冠心病和糖尿病。鱼油不同于其他动物脂肪。一般动物脂肪为饱和脂肪酸，而鱼油属于不饱和脂肪酸。鱼油的脂肪酸分子具有较长的碳链，并且含有多个不饱和键。植物油可以降低胆固醇，一般认为是含有多个不饱和键的缘故。植物油分子中不饱和键只有2到3个，而鱼油分子中的不饱和键却多达4到6个。另外，鱼油中含有大量的二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），对于冠心病和脑血栓均有良好的防治效果。现在，世界各国越来越重视鱼油的开发。美国的鱼油原来全部出口，现在大大减少了出口，转而为研究单位和药厂服务。我国自行研制的抗冠心病新药多烯康胶丸，已经在1990年投产。它的有效物为EPA和DHA，由于有效物含量比国外产品高出一倍以上，所以倍受市场欢迎。