什么是甲壳质？ 

　　甲壳质（ chitin ）又称甲壳素。它是昆虫和甲壳类动物的外壳中所含有的一种物质。它不仅存在于蟹、虾等的外壳，而且蘑菇、木耳、藻类、贝类、软体动物（如鱿鱼、乌贼）的软体和表皮、节肢动物（昆虫）以及真菌类的细胞壁中也广泛存在着。 

　　 将蟹壳经过一系列的酸碱反应，可以得到甲壳质（几丁质）和壳糖胺（几丁聚糖）的混合物。但是在生产中将这两样物质完全分离是非常困难的事情，因此一般都并成为甲壳质。甲壳质是一种可食性动物纤维素。由于人体内缺乏分解纤维素的酶，所以纤维素不能被人体当作营养物质吸收而只能作为粪便残渣排泄。长期以来，人们一直把纤维素当作一种食物中的废物。然而近年来，经过研究发现，纤维素在营养学中具有无法替代的特殊作用和地位。 

　　食物中的纤维素对于维护人体健康来说，至少有五大功劳 ： 

　　１．保持大便通畅，减少肠内有害物质吸收 

　　２．抑制肠道癌症的发生 

　　３．有利心血管系统 

　　４．起到减肥功效 

　　５．维护肠道生态 

　　由于其具有如此重要的作用，因而在 1991 年的国际学术会议上，美欧等许多国家的科学家一致把其与蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质并列，誉为人体第六大生命要素。 

　　甲壳质的主要特性： 

　　甲壳质在医疗上的应用主要是以壳糖胺的形式出现。 

　　1 ）可溶于酸性溶液，形成带正电的阳离子基团 

　　纯粹的壳糖胺为结晶性粉末，其基本组成单位是葡萄糖胺，具有碱性，可以与酸反应形成盐类。这样就形成了带正电的阳离子，而整个壳糖胺分子溶于酸后，将形成一个带正电的阳离子基团。 

　　这是目前宇宙中唯一存在的带正电的阳离子食物性纤维，在药理作用上的某些方面和带负电的阴离子食物纤维完全不同，例如可以降低血压，而其它食物性纤维却做不到这一点。 

　　2 ）可被人体内的酶分解而吸收 

　　植物性纤维素无法被人体消化吸收。但是壳糖胺可以被人体内存在的溶菌酶、植物和肠内细菌中含有的分解酶以及牛奶、鸡蛋中含有的卵磷脂分解成低分子物质而吸收。 

　　3 ）对细胞可以有很好的亲和性 

　　壳糖胺是由体内原本存在的无毒氨基葡萄糖组成的，因而对人体具有良好的亲和性，不会产生排斥反应。 

　　4 ）壳糖胺的稳定性 

　　壳糖胺粉末置密闭容器中，在常温下、干燥条件下保存，至少在三年内是稳定的。但吸湿或在水溶液中会发生分解，并随温度的升高而加快。如暴露在光线下，也会发生分解。 

　　甲壳质的安全性 

　　从制造工艺来看，甲壳质是安全的。因为它是由虾蟹外壳提取的一种天然物质，而非化学合成品。 

　　日本精密化学公司曾对几丁质·几丁聚糖做过毒性测试，证实其安全性是可以信赖的。 

　　我国上海第二军医大学长征医院骨科，第二军医大学毒理学教研室，中国科学院上海昆虫研究所，安徽医科大学附属医院骨科，中国科学技术大学，安徽建工医院骨科，安徽医科大学毒理研究室曾先后对甲壳质进行了一系列体外和体内的生物学实验，包括热源反应、皮内注射、皮肤致敏实验、全身过敏实验、眼结膜角膜实验，溶血实验、降压物质实验、皮下和骨内埋植实验、致突变实验、显性致死实验等，实验结果与国外报告一致。 

　　甲壳质的主要衍生物 

　　氨基葡萄糖盐酸盐 

　　它可用于细菌感染及免疫调节剂，对恶性肿瘤有特异性抑制作用，还可做人体抗流感病毒的活化剂，治疗风湿性关节炎、类风湿性关节炎、骨折及肠炎等，还是合成新型抗癌药物氯脲毒素的重要原料。此外，它有利于肠内有益菌丛的生长，还可降脂减肥。 

　　氨基葡萄糖硫酸盐 

　　氨基葡萄糖硫酸盐是治疗关节炎的特效药，它还参与肝肾解毒，发挥其抗炎护肝作用，刺激婴儿肠道中双歧杆菌增长，对人体具有重要的生理效应。 

　　乙醚氨基葡萄糖 

　　它是一种水溶性单糖。具有增强免疫、抑制肿瘤生长和控制骨关节炎症的功能。 

　　羧甲基甲壳质 

　　羧甲基甲壳质是吸湿性很强的物质。脱去乙酰基的羧甲基甲壳质为羧甲基壳聚胺，它具有良好的水溶性，并具有增强免疫功能和抑菌保湿功能，可用于抑制肿瘤生长、抗纤维组织过渡增生、抗创面感染、防止输血感染、特别是防止艾滋病毒的感染。也可用于化妆品，防止牙病和重金属离子中毒。 

　　甲壳质寡糖和甲壳胺寡糖 

　　寡糖又叫低聚糖，它直接参与生物体受精、发育、分化、免疫、神经系统的识别与调控；参与细胞老化、癌变过程；在微生物与动、植物间相互作用及病害防御中扮演重要的角色。 

　　国内关于糖在医疗领域中的应用已证实，甲壳质类寡聚糖具有抗癌的的效果。