大蒜是百合科葱属植物。大蒜的鳞茎，在我国有着悠久食用和药用历史。近年国内外投入大量人力物力，对其中化学成分进行提纯及药理研究，为开发适合直接应用于临床的大蒜制剂展示了美好的前景。

　　早期的研究证明，大蒜良好的抗菌消炎、防治传染性疾病的作用。后来的研究又证明大蒜还有抗衰老、降血脂、降血压、抗凝血、抗病毒等作用。近几年国外学研究发现，大蒜有良好的防癌抗癌作用。

　　目前研究证实，大蒜中的主要活性物质其特有的有机含硫化合物。这类物质不仅具有杀菌、抗氧化的作用，而且还可以增强人体免疫力、抑制肿瘤的发生。研究人员以对大蒜的抗癌机理也进行了深入研究，认为其抗癌作用主要基于以下几方面：抗氧化、清除自由基；抑制致癌物质活化、诱导解毒酶，加快致癌物的排泄，阻止DNA化合物的形成；抑制鸟氨酸脱羧酶，阻止多胺形成；影响肿瘤细胞的细胞周期，诱发肿瘤细胞凋亡。

　　可见，大蒜作为药用，目前已有一定的研究基础，如何开发适合临床应用的药剂（包括有效成分的提取、剂量的确定、毒性的观察等）是药学工作者非常值得研究的课题，不难看出这里蕴藏着巨大的社会效益和商机。(2001.1.15)