甘草属中药的补益药类，为豆科多年生草本植物。其根及茎，性甘平，归心、肺、脾、胃经，主要有益气健脾、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、缓和药性等作用。现代药理研究表明：甘草含甘草甜素、甘草黄 酮类化合物甘草贰、甘草甙元及天冬酞胺、甘露醇等。而从甘草中提取的化合物--甘草黄酮在美容化妆品中有多种功效。 

　　第１，其具有抗炎、抗变态反应的作用，这主要来自于甘草酸铱--甘草酸及甘草次酸盐，还能抑制毛细血管通透性。

　　第２，肾上腺皮质激素样作用，甘草具有盐皮质甾醇样作用和糖皮质类甾醇样作用。其激素样作用的原理，有人认为是甘草次酸的化学结构与肾上腺皮质激素有相似之点，是一种直接作用，但也有人认为是间接作用，即甘草次酸抑制了肾上腺皮质甾醇类在体内的破坏，因而血中含量相应增加。

　　同时，甘草黄酮还有抑制酪氨酸酶活性、清除氧目由基，其抗氧化能力与维生素Ｅ比较接近。

　　鉴于甘草为补益中药，补益药类含有蛋白质和多种氨基酸、指类、多糖类、果酸、维生素类、微量元素等，其中蛋白质及其水解后的氨基酸用于化妆品，对皮肤、毛发有营养保湿作用，并对损伤的皮肤、毛发有修复作用，所以在此中医的理论下，通常将甘草黄酮加入复方美白褪斑液中，临床治疗下列皮肤问题：

　　１．"黎黑斑"；

　　２．使用各种化学制剂化妆品导致的接触性皮炎；

　　３．由身体血热偏盛，加之饮食不节、外邪侵袭、血郁痰结所导致的寻常性座疮；

　　４．日光性及药物性皮炎；

　　５．由肾水不足外搏而致的雀斑；

　　６．皮肤损害自愈后遗留下之疤痕性或非疤痕性的色素沉着。