螺旋藻是单细胞水生植物。藻类呈螺旋形而得名。它原产于天然湖泊，可以播种，收获后可以加工成食品，做成薄饼或制成酱，加其他配料佐餐。

　　 化学分析结果表明螺旋藻所含蛋白质极为丰富（是其干重的 58 ％～ 70 ％），相当于大豆蛋白质的 1.5 倍，水稻的 10 倍，肉类的 3 ～ 5 倍，牛奶的 17 ～ 21 倍，鸡蛋的 5 倍和小麦的 6 倍。据说一餐饭吃 10 ～ 12 克的藻饼酱即可满足人体部分能量（约 8 ％）和蛋白质（ 10 ％）的需要，而且消化率可达 70 ％以上，易被人体吸收利用。它还含有维生素（胡萝卜、维生素 B2 、 B6 、 B12 和C）、矿物质和微量元素（钙、磷、钾、镁及铁、铜、锰、硒等）以及 γ- 亚麻酸等多种营养物质。

　　联合国粮农组织称之为“ 21 世纪的理想的天然营养保健品”。具有增强免疫功能、提高运动能力、健血脂、抗辐射、抗肿瘤，保健防病、延缓衰老等功能。除作为滋补食品、减肥食品外，还可以用来制药。据国外报道，用螺旋藻制成的药品可以治疗胃溃疡、糖尿病、肝病、贫血等多种疾病。螺旋藻的开发已成为国际上的热点课题。